שסתומי כדור נמצאים בשימוש נרחב במערכות נפט וגז, עיבוד כימי, טיפול במים, מזון ומשקאות, תרופות ומערכות צנרת תעשייתיות כלליות. יישומים שונים דורשים חומרי שסתומים שונים, עיצובים, דירוגי לחץ ופתרונות איטום שונים. מסיבה זו, בחירת שסתום כדורי צריכה לכלול יותר מאשר השוואת מחיר או מראה. יש להתאים את השסתום בקפידה לתנאי ההפעלה בפועל כדי להבטיח ביצועים אמינים, להפחית את עלויות התחזוקה ולהשיג חיי שירות ארוכים.
מדיום התהליך הוא אחד הגורמים החשובים ביותר שיש לקחת בחשבון. למים, אוויר, קיטור, שמן ונוזלים כימיים יש תכונות פיזיקליות וכימיות שונות, שיכולות להשפיע באופן משמעותי על בחירת החומר. שסתומי כדור נירוסטה, למשל, מספקים עמידות טובה בפני קורוזיה ומתאימים ליישומים תעשייתיים רבים. עבור חומרים קורוזיביים, בטמפרטורה- גבוהה או תובענית אחרת, יש לבחור את גוף השסתום, הכדור, המושבים ורכיבים רטובים אחרים בהתאם לתנאי השירות הספציפיים.
לחץ תפעול וטמפרטורה חשובים באותה מידה. דרגת הלחץ וטווח הטמפרטורה של השסתום חייבים להתאים למערכת הצנרת בפועל. שסתום עם דירוג לחץ לא מספיק עלול לפגוע בבטיחות המערכת, בעוד שבחירה בדירוג גבוה משמעותית מהנדרש יכולה להגדיל את עלויות הציוד מבלי לספק תועלת מעשית. יש לקחת בחשבון את לחץ הפעולה המקסימלי, הטמפרטורה הרגילה והתנודות האפשריות במהלך תהליך הבחירה.
יש להעריך גם את גודל הצינור וחיבור הקצה. גודל השסתום הנומינלי צריך להיות תואם לצינור, בעוד שחיבור הקצה צריך להתאים לדרישות ההתקנה. חיבורי ריתוך עם הברגה, אוגן, ריתוך-ושקע- זמינים בדרך כלל. עבור ציוד הדורש בדיקה או תחזוקה תכופים, מבנה שסתום המאפשר גישה נוחה ופירוק עשוי להציע יתרונות משמעותיים.
יש לבחור גם את עיצוב השסתום בהתאם לתפקידו המיועד. שסתומי כדור סטנדרטיים מתאימים בדרך כלל לשירות-כיבוי ולבידוד נוזלים. מערכות לחץ גדולות או גבוהות יותר- עשויות לדרוש עיצובים כגון שסתומים כדוריים-מותקנים, בהתאם ליישום. יש לבחור את שיטת ההפעלה בהתאם לרמת הבקרה הנדרשת. שסתומי כדור ידניים מתאימים לפעולה פשוטה, בעוד שמפעילים פנאומטיים וחשמליים יכולים לספק שליטה מרחוק או אוטומטית.
חומרי המושב וביצועי האיטום הם גם שיקולים קריטיים. חומרים כגון PTFE, PTFE מחוזק ו-PEEK מציעים רמות שונות של עמידות בטמפרטורה, עמידות בפני שחיקה ותאימות כימית. לכן יש לבחור את חומר המושב המתאים בהתבסס על מדיום התהליך ותנאי ההפעלה במקום להשתמש באפשרות סטנדרטית לכל יישום.
בחירת השסתום הכדורי הנכון דורשת הערכה מקיפה של המדיום התהליך, הלחץ, הטמפרטורה, גודל הצינור, חיבור הקצה, עיצוב השסתום, חומרי האיטום ושיטת הפעולה. שסתום המותאם נכון ליישום יכול לספק בידוד זרימה אמין, ביצועים יציבים וערך לטווח ארוך- תוך כדי שמירה על הבטיחות והיעילות של מערכת הצנרת כולה.
