שסתומים כדוריים נמצאים בשימוש נרחב בצנרת תעשייתית, מערכות אספקת מים, ציוד HVAC, מתקני גז ויישומי טיפול-בנוזל שונים. העיצוב הקומפקטי, פעולת הסיבוב המהירה-, האיטום המהימן והתפעול הפשוט שלהם הופכים אותם לבחירה מעשית עבור מערכות רבות. למרות שסתמי כדור פשוטים יחסית לתפעול, טיפול נכון וטיפול שגרתי חיוניים לשמירה על ביצועים, מזעור כשלים והארכת חיי השירות.
לפני הפעלת שסתום כדורי, חשוב לאשר שמפרטי השסתום תואמים את תנאי השירות בפועל. בדוק את הגודל הנומינלי, דירוג הלחץ, החומר והתאימות למדיום התהליך. כמו כן יש לבדוק את השסתום לאיתור נזק גלוי. עבור שסתומים שהותקנו לאחרונה, ודא שהצינור נוקה ביסודיות. סיגים ריתוך, חלקיקי מתכת ופסולת אחרת עלולים לפגוע במושבי הכדור או השסתום ולהפריע לאיטום התקין.
בעת הפעלת שסתום כדור ידני, סובב את הידית בצורה חלקה והימנע מהפעלת כוח מופרז. ברוב העיצובים של רבע-הסיבוב, הידית מיושרת עם הצינור כאשר השסתום פתוח וממוקמת בניצב לצינור כאשר השסתום סגור. שסתום כדורי טיפוסי דורש רק סיבוב של 90 מעלות כדי לשנות מיקום, כך שסיבוב חוזר של הידית מיותר. אם השסתום הופך לקשה בצורה יוצאת דופן לתפעול או מראה סימני כריכה, אל תכריח אותו. יש לחקור את הסיבה לפני ניתוח נוסף.
עבור שסתומים כדוריים המותקנים במערכות פועלות ברציפות, יש להימנע מרכיבה מיותרת על אופניים. שסתומים כדוריים סטנדרטיים מיועדים בעיקר לבידוד-מחוץ ולא לצריבה ממושכת. אם נדרש ויסות זרימה מדויקת או רציפה, יש לשקול שסתום שתוכנן במיוחד עבור שירות בקרה. שמירה על שסתום כדור קונבנציונלי פתוח חלקית לתקופות ממושכות עלולה לחשוף את הכדור והמושבים למהירות זרימה גבוהה, להגביר את השחיקה והבלאי.
בדיקה סדירה היא עוד תרגול שימושי. בדוק את גזע השסתום, חיבורי הגוף ומפרקי הצינור עבור סימני דליפה. יש לבדוק גם את הידית או המפעיל כדי להבטיח פעולה חלקה ועקבית. עבור שסתומים המותקנים במערכות קריטיות, ניתן לקבוע לוח זמנים לתחזוקה בהתאם לתדירות ההפעלה, תנאי התהליך וגורמים סביבתיים. זה עוזר לזהות בעיות כמו אטמים שחוקים, נזק לגבעול או חיבורים רופפים לפני שהם הופכים רציניים.
עבור שסתומים כדוריים אוטומטיים המצוידים במפעילים פנאומטיים או חשמליים, יש גם לבדוק את המפעיל באופן קבוע. ודא שלחץ אספקת האוויר, הפרמטרים החשמליים ואותות הבקרה עומדים בדרישות היצרן. יש לבדוק את החיבור בין המפעיל לשסתום כדי לוודא שהמומנט מועבר בצורה נכונה והשסתום פועל כמתוכנן.
שימוש נכון בשסתום כדורי הוא פשוט יחסית. המפתח הוא לשלב בחירת שסתומים נכונה עם פעולה נכונה ותחזוקה בזמן. שמירה על ניקיון צינורות, הימנעות מכוח מופרז, ניטור ביצועי איטום ושימוש בשסתום בהתאם לשירות המיועד שלו יכולים להפחית את הסיכון לכשל, להאריך את חיי השירות ולשפר את האמינות הכוללת של מערכת טיפול בנוזלים.
